Pitahaya (dračie ovocie): prospešné vlastnosti a kontraindikácie

Táto rastlina má mnoho názvov – pitahaya, pitaya, «dračie ovocie». Jej plody nevyzerajú príliš chutne – pripomínajú veľké ružové šišky. Ale v skutočnosti biela dužina týchto plodov má celkom príjemnú chuť. A podľa údajov z vedeckých výskumov je ešte aj veľmi prospešná.

Čo je pitahaya

Tieto plody vyzerajú ako zástupcovia mimozemskej flóry. Ale v skutočnosti sú to plody rastlín z čeľade kaktusovitých. Vyzerajú nezvyčajne. Sú to plazivé rastliny so vzdušnými koreňmi, skôr pripomínajúce liany. Na dĺžku môžu dosahovať 3 m. Niektoré druhy majú mäkké tŕne, iné ich nemajú vôbec. Všetky kvitnú veľmi krásnymi veľkými kvetmi, väčšinou bieleho alebo krémového odtieňa.

Druhy

Existuje niekoľko druhov pitahayi, a líšia sa nielen odtieňom, ale aj chuťou:

1. Kostarická pitahaya – to sú plody kaktusu Hylocereus costaricanus, ktorý rastie v Guatemale a Peru. Predpokladá sa, že tento druh sa vyznačuje najneutrálnejšou chuťou, niektorí ju opisujú ako nevýraznú alebo až trávovitú. Tieto plody sa často používajú na prípravu šalátov. Okrem toho sa dobre kombinujú s ostatnými jedlami, ale iba bez výraznej vône.
2. Červená pitahaya – to sú plody kaktusu Hylocereus undatus (alebo zvlnený) s výraznejšou šupkou a dužinou. Má najbohatšiu chuť a vôňu (v porovnaní s inými odrodami).
3. Žltá pitahaya – to sú plody kaktusu, ktorý sa nazýva Hylocereus megalanthus. Pestuje sa často práve na dekoratívne účely, pretože má takmer najväčšie kvety v celej čeľadi. Samotné plody majú šupku žltého odtieňa a ich dužina je považovaná za najsladšiu.

Všetky druhy majú pomerne šťavnatú dužinu. Treba však poznamenať, že červená pitahaya sa v predaji vyskytuje zriedkavejšie, pretože sa ťažšie pestuje.

Ako vyzerá a kde rastie

Plod pitayi pripomína šišku – má pretiahnutý tvar, často blížiaci sa k oválu. Hmotnosť plodu môže byť od 160 do 600 g, ale niekedy sa vyskytujú aj väčšie plody, až do 850 g (a niektoré zdroje uvádzajú, že až do 1 kg). Veľkosť plodov závisí od konkrétneho druhu a odrody, rovnako ako farba ich dužiny. Šupka plodov je celkovo hladká, ale tvoria sa na nej charakteristické listovité výrastky, pričom navonok pripomínajú zamrznuté jazyky ohňa, čo zrejme viedlo k výberu takéhoto názvu, ako je dračie ovocie.

Hoci dračím ovocím nazývame plody niekoľkých rastlín, všetky majú spoločnú črtu. Rastú v oblastiach so suchým tropickým podnebím. Napríklad pitahaya je dlho známa v Mexiku a na Havaji, je rozšírená v juhovýchodnej Ázii, napríklad v Číne, Thajsku, Vietname atď. V súčasnosti sa pestuje aj v Izraeli.

Akú chuť a vôňu má dračie ovocie

Chuť tohto ovocia sa dá opísať len v porovnaní s inými. Ak jeho krémová textúra pripomína figu (hoci nemá tak výraznú arómu), chuť najrozšírenejších odrôd sa dá porovnať s kiwi. Žltá pitahaya chuťou trochu pripomína banán.

Zloženie a kalorická hodnota

Energetická hodnota je nízka. V 100 g dužiny je len 50 kcal, čo z nej robí jeden z najzdravších diétnych produktov.

Čo sa týka chemického zloženia plodov, obsahujú vitamíny skupiny B, konkrétne:

1. Tiamín (B1) – je to vitamín, ktorý sa zúčastňuje na rôznych metabolických procesoch, zlepšuje schopnosť organizmu bojovať proti infekčným ochoreniam, normalizuje úroveň kyslosti žalúdočnej šťavy, zabezpečuje motorickú funkciu čriev.
2. Riboflavín (B2) – je to jeden z vitamínov, bez ktorých nie je možná normálna tvorba hormónov. Okrem toho je nevyhnutný pre dobrý zrak, pretože chráni sietnicu oka pred negatívnym vplyvom slnečných lúčov, zlepšuje adaptáciu na tmu.
3. Niacín (B3) – je to vitamín, ktorý sa aktívne zúčastňuje na lipidovom a bielkovinovom metabolizme. Okrem toho je nevyhnutný pre normálnu činnosť žalúdka a podžalúdkovej žľazy.

V zložení tohto ovocia je kyselina askorbová (vitamín C), ktorá má antioxidačnú aktivitu. Samostatne treba vyzdvihnúť látky ako betacyaníny a betaxantíny – tie sú tiež antioxidantmi s výraznými protizápalovými vlastnosťami. Dužina obsahuje aj také nevyhnutné prvky ako vitamín PP, železo, draslík a fosfor.

Prospešné vlastnosti ovocia pitahaya

Všeobecné prínosy

Početné štúdie ukázali, že pitahaya je veľmi prospešné ovocie, pretože priaznivo ovplyvňuje činnosť kardiovaskulárneho a endokrinného systému. Pritom liečivé vlastnosti má dužina dračieho ovocia, aj jeho semená. Obsahujú taníny, ktoré sú prospešné pre zrak, preto stojí za to konzumovať dužinu aj semená aspoň kvôli prevencii krátkozrakosti a ďalekozrakosti.

Okrem toho existujú štúdie, ktoré potvrdzujú prospešnosť dračieho ovocia pri cukrovke. Vláknina, ktorá je v ňom obsiahnutá, pomáha upraviť trávenie a normalizovať činnosť čriev.

Pre ženy

Veľmi často si ľudia všímajú pitahayu preto, že obsahuje veľa antioxidantov. Naozaj, tieto látky pomáhajú výrazne spomaliť procesy starnutia organizmu, najmä vznik vrások. Pre ženy je pitahaya prospešná aj tým, že obsahuje veľa vápnika (jeden plod obsahuje dennú dávku tejto látky). To je veľmi dôležité pre ženy v období menopauzy, pretože v tom čase môže nedostatok vápnika viesť k rozvoju osteoporózy.

Pre mužov

Ako je známe, antioxidanty majú okrem iného aj protizápalové vlastnosti. Práve preto je pitahaya prospešná aj pre mužov. Antioxidanty obsiahnuté v jej zložení slúžia ako výborný preventívny a liečebný prostriedok proti ochoreniam prostaty.

Počas tehotenstva

Budúcim mamám môže byť pitahaya prospešná z niekoľkých dôvodov. Napríklad:

1. Dužina obsahuje veľa železa, ktoré je potrebné na tvorbu červených krviniek. Počas tehotenstva, keď sa veľa zdrojov vynakladá na vývoj tela dieťaťa, sa ženy stretávajú s anémiou. Konzumácia pitahayi umožňuje vyhnúť sa tomuto problému.
2. Tieto plody obsahujú veľa kyseliny listovej – vitamínu, ktorý je nevyhnutný pre normálny vývoj nervovej sústavy plodu.
3. Vláknina obsiahnutá v dužine by mala normalizovať trávenie a odstrániť nadúvanie – to je ďalší problém, s ktorým sa mladé mamy stretávajú.

Tento produkt by sa však mal konzumovať opatrne, pretože môže spôsobiť silnú alergickú reakciu.

Počas dojčenia

V období laktácie mladé mamy potrebujú vitamíny. V tomto prípade je však lepšie sa pitahayi vyhnúť, pretože organizmus dieťaťa môže negatívne reagovať na akékoľvek potenciálne alergény, dokonca aj v bežnejších potravinách.

Pre deti

Keďže je pitahaya zásobárňou vitamínov, je pre deti veľmi prospešná. Treba však pamätať na to, že rovnako ako všetky ostatné exotické ovocie môže spôsobiť silnú alergiu. Predškolákom je vo všeobecnosti kontraindikovaná. Deťom od siedmich rokov ju už možno podávať, ale nie viac ako jeden plod denne.

Pri chudnutí

Predpokladá sa, že dračí ovocie pomáha zbaviť sa nadbytočných kilogramov. Naozaj, dužina týchto plodov obsahuje vlákninu, ktorá pomáha normalizovať proces trávenia, a to je základ správneho metabolizmu. Okrem toho pitahaya obsahuje vitamíny skupiny B, ktoré pomáhajú urýchliť metabolizmus.

Toto ovocie možno v dietetike využiť rôznymi spôsobmi. Najbežnejšou možnosťou sú pôstne dni založené na pitahayi. Najčastejšie sa na tento účel pripravuje smoothie z tohto ovocia.

Napríklad v sezóne jahôd si možno na takomto smoothie urobiť pôstny deň. Vezmite dužinu jedného stredne veľkého plodu pitahayi, 200 g čerstvých jahôd, 30 g kešu orieškov a približne 70 ml kokosového mlieka. Všetky tieto ingrediencie rozmixujte v mixéri na hladkú hmotu dostatočne tekutej konzistencie. Smoothie pripravujte tesne pred konzumáciou. Počas pôstneho dňa môžete vypiť tri takéto porcie smoothie, žiadne iné jedlo by v strave nemalo byť.

Existuje ešte jedna možnosť, ktorú môžete pripraviť v akomkoľvek ročnom období. Na to potrebujete dužinu jedného plodu pitahaje, 100 g očisteného ananásu, dva stredne veľké banány, malý kúsok koreňa zázvoru (do 2 cm) a 100 ml prevarenej vody. Všetky tieto zložky rozmixujte v mixéri. Ak ovocie nie je samo o sebe veľmi sladké, môžete do nápoja pridať trochu medu. Denné môžete vypiť najviac tri poháre takéhoto smoothie.

Použitie ovocia

Vďaka nízkemu obsahu kalórií a bohatému vitamínovému zloženiu sa ovocie používa nielen v kulinárstve, ale aj v dietológii, ľudovom lekárstve a kozmetike. Napríklad:

1. Dužina ovocia pomáha pri bolestiach žalúdka, ako aj pri niektorých ochoreniach štítnej žľazy.
2. Šťava z ovocia má nielen protizápalový, ale aj antimikrobiálny účinok, možno ju použiť na liečbu akýchkoľvek zápalových procesov na koži. Okrem toho sa považuje za účinnú pri liečbe artritídy.
3. Semená obsahujú celý komplex látok, ktoré umožňujú zlepšiť stav ľudí trpiacich cukrovkou.

Užitočné sú všetky časti rastliny. V krajinách juhovýchodnej Ázie používajú čerstvo narezané stonky aj kvety (tie sa dajú variť s čajom).

V medicíne

V Rusku sa pitahaja v oficiálnej medicíne nepoužíva, ani v ľudovej tradícii (to nie je prekvapujúce, pretože tu táto rastlina nerastie). Používa sa hlavne v tradičnej medicíne východných krajín, obzvlášť populárna je v Thajsku. Tu ponúkajú tieto možnosti jej použitia:

1. Pri močových kameňoch sa odporúča robiť odvary z kvetov (10 g suchej suroviny na pohár vriacej vody). Tento prostriedok má močopudné vlastnosti.
2. Pri helmintóze sa tiež robia odvary z kvetov a listov rastliny.
3. Pri artritíde a iných zápalových ochoreniach kĺbov môžete robiť obklady na báze dužiny a šťavy z pitahaje alebo jednoducho zaradiť tento produkt do svojho jedálnička, ale nie viac ako 1–2 plody denne a len po konzultácii s lekárom.
4. Pri popáleninách na koži si môžete pripraviť pleťovú vodu zo šťavy z pitahaje, uhorkovej šťavy a medu, odobratých v rovnakých pomeroch. Tento prostriedok akoby odvádzal teplo z postihnutej oblasti pokožky a výrazne zmierňuje stav – používa sa aj pri spálení od slnka.
5. Pri gastritíde v štádiu remisie sa odporúča zaradiť do jedálnička pyré z dužiny jedného dračieho ovocia (najlepšie užívať ho raz denne nalačno).

Plody pitahaje sa odporúčajú užívať aj pri ochoreniach pečene, enterokolitíde, patológiách kardiovaskulárneho systému.

Pokiaľ ide o konzumáciu pitahaje pri cukrovke, lekári zatiaľ nemajú jednotný názor na jej prínos. Uskutočnil sa rad štúdií, ktoré ukázali, že pravidelná konzumácia dužiny ovocia umožňuje stabilizovať hladinu cukru v krvi pri cukrovke druhého typu. Plody by sa však mali jesť len so semienkami. Štúdie tiež ukázali, že najlepšie výsledky sa dosahujú pri konzumácii na lačno, pretože len vtedy možno účinne stimulovať činnosť buniek pankreasu, ktoré sú zodpovedné za produkciu inzulínu.

Dôležité: glykemický index pitahaje — 25 jednotiek.

V kozmetike

Pitahaja je skvelá tým, že prospieva každému typu pleti. Výťažky z tohto ovocia sa priemyselne pridávajú do rôznych pleťových krémov na tvár. Domácou cestou si môžete vyrobiť masky na pleť:

1. Pre mastnú alebo problematickú pleť. Dužinu ovocia rozmixujte v mixéri, pridajte 2–3 kvapky éterického oleja z čajovníka, premiešajte a naneste zmes na pleť tváre, vyhýbajúc sa citlivejšej oblasti okolo očí. Masku nechajte pôsobiť 15–20 minút, potom ju zmyte studenou vodou alebo bylinkovým odvarom.
2. Pre normálnu pleť. Dužinu z jedného plodu rozmixujte v mixéri ako v predchádzajúcom recepte, len tentoraz pridajte éterický olej z ruže alebo akéhokoľvek citrusového ovocia. Prípravok nechajte pôsobiť 15 minút, potom ho dôkladne zmyte neperlivou minerálnou vodou.
3. Proti akné. Pitahaja obsahuje vitamín C, antioxidanty a ďalšie látky s antimikrobiálnou aktivitou, preto účinne bojuje proti akné. Ovocie jednoducho nakrájajte na plátky a priložte ich na postihnuté miesta na tvári na 15 minút. Potom plátky odstráňte a tvár umyte teplou vodou. Pre dosiahnutie maximálneho výsledku postup opakujte dvakrát denne, ráno a večer.

Z pitahaje je možné pripraviť aj peeling na telo a tvár. Ako abrazívna (to znamená drhnúca) látka by v tomto prípade mali slúžiť samotné semienka. Na tvár sa odporúča jemnejšie mletie. Preto treba dužinu aj semienka v tomto prípade rozdrviť nie ručne, ale v mixéri. Ak chcete, môžete pridať ďalšie prísady. Napríklad citrónová šťava dodá bieliaci efekt.

Pitahaja sa používa aj na starostlivosť o vlasy. Napríklad sa predpokladá, že jej šťava pomôže obnoviť farbené kučery. Môžete použiť jeden z dvoch receptov. Stačí jednoducho pri každom umývaní pridať čerstvo vytlačenú šťavu do kondicionéru na vlasy. Pomôže to vyčistiť pokožku hlavy, nasýtiť vlasové folikuly prospešnými látkami a podporiť obnovu kučier – stanú sa jemnými a hodvábnymi.

Druhou možnosťou je robiť masku raz týždenne. Na to sa dužina jedného plodu vyškrabuje lyžicou a rozmixuje v mixéri na hladkú hmotu. Vzniknuté pyré sa nanesie na pokožku hlavy, nasadí sa igelitová čiapočka a zabalí sa do teplého froté uteráka. Prípravok sa nechá pôsobiť na pokožke 15–20 minút, potom sa zmyje bežným šampónom (ale najlepšie bez silikónov a parabénov). Túto masku je možné obohatiť vitamínom E pridaním jednej kapsuly do zmesi, čo prispieva k zlepšeniu štruktúry vlasov.

V kulinárstve

Z pitahaje sa prevažne pripravujú rôzne dezerty, pričom ovocie sa používa v surovom stave, pretože tepelná úprava do značnej miery ničí vitamíny a zbavuje ho arómy. Navyše v Thajsku sa pitahaja najčastejšie konzumuje ako samostatný produkt, vo Vietname vymýšľajú dezerty na jej báze a v Indonézii sú populárne alkoholické nápoje s dračím ovocím.

Pre ruské gazdinky zostáva pitahaja exotikou, ale možno využiť nie tradičné východné, ale moderné recepty prispôsobené európskej kuchyni. Napríklad:

1. Ovocný šalát. Na jeho prípravu budete potrebovať: 2 plody pitahaje, 1 plod manga, 50 g čučoriedok, ½ plodu kivi, 3–4 jahody. Existujú dva spôsoby prípravy. V prvom sa plody pitahaje a manga ošúpu, nakrájajú na kocky, pridá sa ošúpané a na plátky nakrájané kivi. Všetko sa ozdobí šľahačkou a bobuľovým ovocím. Druhý variant – na kocky nakrájané mango a plátky kivi sa polejú tekutým pyré z pitahaje rozmixovanej v mixéri a ozdobia sa bobuľami.
2. Sorbet. Na jeho prípravu budete potrebovať 2 stredne veľké plody pitahaje, ¾ šálky studenej čistej vody, 1 polievkovú lyžicu čerstvo vytlačenej citrónovej šťavy, 2 polievkové lyžice cukru. Plody pitahaje ošúpeme, vyberieme dužinu, nakrájame na kúsky, pridáme citrónovú šťavu, cukor a vodu a všetko rozmixujeme v mixéri na hladkú konzistenciu. Potom zmes zmrazíme tak, aby sa vytvorili ľadové kryštáliky. Šupku pitahaje nevyhadzujeme. Vytvoríme z nej lodičky, do ktorých potom rozložíme sorbet.
3. Americký dezert s mandľami. Na prípravu vezmú 2 dračie ovocie, 50 g mandlí (vopred ich treba pomlieť), 100 g mäkkého smotanového syra podobného tomu, z ktorého sa robí cheesecake. Dužinu pitahaje nakrájame na kocky, syr vyšľaháme metličkou, pridáme 2 polievkové lyžice kondenzovaného mlieka, potom pomleté mandle a kocky pitahaje a jemne premiešame. Dezert podávame v lodičkách zo šupky dračieho ovocia.
4. Zdravé raňajky. Na ich prípravu budete potrebovať 3 malé plody pitaháje, 2 polievkové lyžice trstinového cukru, ¾ šálky vody, po 1 polievkovej lyžici bobúľ goji, chia semienok a kokosovej strúhanky, 2 polievkové lyžice ovsených vločiek alebo granoly a akékoľvek čerstvé ovocie. Dužinu pitaháje rozmixujte v mixéri, pridajte vodu a cukor, vložte do mrazničky najviac na 15 minút, potom pridajte ostatné ingrediencie, premiešajte a podávajte na stôl. Dezert môžete úplne zmraziť. Potom bude potrebné pyré z pitaháje držať v mrazničke až do vytvorenia ľadových kryštálikov a následne ho ozdobiť ostatnými ingredienciami.

Na báze pitaháje sa dajú pripraviť aj alkoholické nápoje, napríklad kokteily. Na prípravu budete potrebovať 1 dračie ovocie očistené od šupky, 100 ml vodky, 1 polievkovú lyžicu čerstvo vylisovanej limetkovej šťavy, 2 polievkové lyžice trstinového cukru a 50 ml kokosového mlieka. Všetko spolu rozmixujte v kokteilovom mixéri.

Škody a kontraindikácie

Pitahája má pri všetkých svojich výhodách jednu veľmi podstatnú nevýhodu. Je to exotické ovocie, a preto existuje veľmi vysoké riziko, že vyvolá silnú alergickú reakciu. Preto, aj keď človek nikdy predtým alergiu nemal, musí dračie ovocie konzumovať opatrne. Najprv by mal zjesť malé množstvo dužiny a až potom, ak sa o pár hodín neobjavia žiadne prejavy alergie, môže zjesť celý plod. V zásade by ste sa aj naďalej mali držať týchto obmedzení – 1–2 plody denne, nie viac.

Pri konzumácii červených odrôd môžu moč a stolica človeka niekedy nadobudnúť červenkastý odtieň. Nie je na tom nič strašné, organizmus jednoducho takto spracúva prírodný pigment.

Malé deti vo veku do 7 rokov vôbec nesmú konzumovať pitaháju, pretože to môže viesť k rozvoju diatézy. Z rovnakého dôvodu by toto ovocie nemalo byť súčasťou stravy tehotných žien.

Okrem toho treba vziať do úvahy, že u ľudí trpiacich hnačkou môže konzumácia tohto ovocia výrazne zhoršiť problém.

Ako vybrať a skladovať pitahayu

Je veľmi dôležité správne vyberať tieto plody – iba tak budú prinášať úžitok. Pri výbere pitaháje sa treba riadiť vzhľadom. Keďže však tieto plody zostávajú pre ruský trh exotikou, nie každý vie, ako majú vyzerať.

Takže, hoci existuje niekoľko druhov dračieho ovocia, jeho šupka musí byť v každom prípade ružová. Farba dužiny však môže byť rôzna, biela aj tmavá, s purpurovým nádychom. Existuje však ešte jedna neobvyklá odroda – žlté dračie ovocie. Jeho plody sa vyznačujú žltou šupkou a svetlou dužinou. Semená vo všetkých týchto odrodách musia byť tmavé a drobné, ako makové zrnká.

Mali by ste vyberať plody so žiarivo ružovou šupkou, na ktorej povrchu nie sú škvrny. Ak je šupka príliš bledá, znamená to, že plod ešte nedozrel. Ak sú na povrchu tmavé škvrny – ovocie je prezreté. Okrem toho sa treba orientovať podľa končekov výrastkov „dračieho ovocia“. U zrelých plodov by mali byť žltozelené. Suché a zvädnuté „šupinky“ naznačujú, že pitahaya je prezretá a bola zberaná už dávno. Ale ak sa vám predsa len podarí získať takýto prezretý plod, nevyhadzujte ho. Môžete z neho zbierať semená a vypestovať si tento kaktus doma.

Treba tiež poznamenať, že prezreté plody sú vždy príliš mäkké. To sa dá zistiť jemným stlačením prstom na ovocie. Jeho povrch by sa mal len mierne poddávať – ako u avokáda. Ak je však pitahaya mierne nedozretá, stačí ju nechať pár dní v chladničke. Nenechávajte však plody dlho. Čím sú čerstvejšie, tým viac prospešných látok obsahujú.

Tieto plody treba skladovať v chladničke, ale, bohužiaľ, tieto tropické plody tam nevydržia dlho – maximálne 5–6 dní.

Ako správne jesť pitahayu

Hlavné pravidlo je jediné – konzumuje sa len dužina ovocia. Vrchná vrstva sa považuje za nejedlú. Napriek tomu treba pitahayu zvonku umyť pod prúdom tečúcej vody, potom ovocie osušiť papierovou utierkou. Následne ho ošúpete jedným z nižšie opísaných spôsobov. Čo sa týka konzumácie dužiny, nie sú tu žiadne prísne pravidlá, ale napríklad v Thajsku sa podáva chladená. Okrem toho existujú veľmi sladké odrody, ktoré sa Európanom môžu zdať až príliš sladké, preto sa odporúča takéto plody pokvapkať citrónovou šťavou.

Ako čistiť

Existuje niekoľko spôsobov, ako sa zbaviť vrchnej vrstvy. Napríklad:

1. Pitahayu môžete ošúpať od vrcholku, ako sa to robí s banánom. Potom na tanieri zostane len pevná dužina.
2. Nakrájať na mesiačiky ako pomaranč a z každého kúska samostatne odstrániť šupku.
3. Rozrezať ako kiwi na dve polovice a z každej vybrať dužinu pomocou lyžičky.

Ak chcete použiť dračie ovocie do šalátu, rozrežte ho na polovicu, opatrne vyberte dužinu a nakrájajte ju na kocky. Šupku pritom nevyhadzujte. Vytvorí krásne „lodičky“, ktoré môžete naplniť nakrájanými ovocnými kockami na šalát.

Je možné doma vypestovať pitahayu

V domácich podmienkach si môžete pitahayu vypestovať z tých čiernych semienok, ktoré sú v bielej dužine. Ako už bolo uvedené, obsahujú mnoho prospešných látok a možno ich využiť v ľudovej medicíne. Ale navyše z nich môžete vypestovať vlastný kvet.

Pitahaya je v podstate kaktus, preto sa bude skvele dariť v domácich podmienkach. Celkovo je to nenáročná rastlina, takže jej netreba vytvárať žiadne špeciálne podmienky. Pitahaya miluje dobre osvetlené miesta a teplo, ale znesie aj určité zníženie teploty (na krátke obdobia až do nuly). Taktiež prežije aj občasné zatienenie.

Takže na pestovanie v domácich podmienkach je potrebné zozbierať semená. Potom ich naklíčiť vo vlhkej gáze. Keď vyklíčia, presaďte ich do malej nádoby s pôdou a postavte na okenný parapet vo svetlej miestnosti. Kým sa výhonok iba upevňuje, oplatí sa vytvoriť mini skleník tak, že nádobu prikryjete polyetylénovou fóliou. Vo všeobecnosti sa však výhonky veľmi rýchlo dostávajú z pôdy von a rastú pomerne aktívne – za rok môžu dosiahnuť výšku 80 cm. Celý tento čas rastlina potrebuje pravidelnú, ale zároveň miernu zálievku. Na bohaté kvitnutie je potrebné aplikovať dusíkaté hnojivá. Treba si však uvedomiť, že doma, bez opeľujúceho hmyzu, rastlina nebude dávať plody. Preto bude potrebné použiť umelé opeľovanie. Na to treba vypestovať aspoň dva jedince pitahaje. Opeľovať ich bude potrebné pomocou mäkkého štetca, v nočných hodinách, pretože práve vtedy sa rozvíjajú tieto nádherné kvety.

Zaujímavé fakty

Domovina tejto kultúry je Stredná Amerika. Predpokladá sa, že už pred viac ako 700 rokmi bola pitahaja známa Aztékom. Európania sa s ňou zoznámili až v období veľkých geografických objavov, keď tieto plody ochutnali conquistadori. V tých časoch by však bolo veľmi ťažké priviezť pitahaju do Európy, pretože sa dlho neuchová. No v roku 1870 sa rastlina dostala do Francúzska z jeho zámorských kolónií. Vtedy ju začali pestovať na ozdobu záhrad.

Dnes sa pitahaja pestuje na vývoz vo Vietname, Nikarague, Kolumbii a s komerčným cieľom sa kultivuje aj v Izraeli. Z 1 ha možno za sezónu získať úrodu 30 t. Nie celé toto množstvo sa využíva na kulinárske účely. Stonky a kvety sa využívajú vo farmaceutickom priemysle, dužina a šupka v parfumérii. V niektorých krajinách je táto rastlina aj dodávateľom surovín pre alkoholový priemysel – pripravujú sa z nej napríklad likéry.

Fotografia pitahaje